Nel 2009 e nel 2011 sono stati pubblicati due importanti studi del Progetto EpiAir (Inquinamento atmosferico e salute: sorveglianza epidemiologica e interventi di prevenzione) sugli effetti dell’inquinamento atmosferico sulla mortalità e i ricoveri ospedalieri mettendo sotto osservazione diverse grandi città italiane.
Il risultato è stato fin troppo chiaro: Polveri sottili e biossido d’azoto troppo spesso sopra la soglia, misure antitraffico ancora incapaci di modificare l’inquinamento dell’aria, e prezzo pagato con la vita da anziani cardiopatici e bambini asmatici.

Lo studio effettuato tra il 2001 e il 2005  aveva come campione: 10 città (Torino, Milano, Mestre-Venezia, Bologna, Firenze, Pisa, Roma, Taranto, Palermo, Cagliari).
Sono stati studiati: 276.205 decessi e 701.902 ricoveri ospedalieri
Sono stati presi in considerazione tra aprile e settembre gli inquinanti: PM10, NO2, O3
Sono state considerate le seguenti patologie:
mortalità: tutte le cause, cardiovascolari, cerebrovascolari, respiratorie;
ricoveri: malattie cardiache, cerebrovascolari, flebite e tromboflebite, embolia polmonare, malattie respiratorie, diabete complicato.
Sono stati studiati gli effetti a breve termine (0-5 giorni) sia per la mortalità sia per i ricoveri.

Il secondo studio, pubblicato nel 2011, indaga nello specifico il rapporto tra mortalità e biossido di azoto (NO2) e conferma la tragicità degli aumenti statisticamente significativi di mortalità.

Incrementi di 10 µg/m3 di NO2 nell’aria respirata sono correlati ad aumenti statisticamente significativi di mortalità per cause naturali, respiratorie e cardiache: il rischio di morte aumenta del 2.09% per tutte le morti naturali, del 2.63% per cause cardiache e del 3.48% per cause respiratorie.
L’associazione è più forte:
• nella stagione calda, quando l’aumento del rischio passa a +4.46% per le cause naturali, a +4.77 per quelle cardiache e +9.63 per quelle respiratorie; inoltre diventa significativo anche quello per cause cerebrovascolari: +7.87%.
Questi effetti sono indipendenti dalla presenza di altri inquinanti (PM10 e ozono).
In sintesi, quando la concentrazione di NO2 aumenta nell’aria sono a maggior rischio di morte:
• le persone affette da malattie cardiovascolari, in particolare quelle che hanno già avuto un
ricovero per questo motivo;
• i diabetici; 
• i soggetti con condizioni croniche multiple; 
• gli anziani.

Potete trovare gli studi citati nell’ottimo sito di www.epiprev.it oppure nel nostro riassunto in pdf.